24-28 juni: Ik vertrek samen met Muriel om 18.10 uur vanaf Schiphol en om 18.40 uur lokale tijd komen we aan in Belfast. Met de bus naar het centrum en vanaf daar met een aardige meneer meegelopen naar het Belfast International Youth Hostel. Deze meneer geeft ons ook alvast wat informatie over de plaatsen waar we beter wel en niet kunnen komen… dan weten we dat maar vast.
We hebben een kamertje van ongeveer één bij drie meter met alleen een stapelbed, één stoel en een wasbak! Globetrotters als wij dus niet zijn hebben we geeneens handdoeken meegenomen, lekker handig!
Uiteraard mag een bezoekje aan een kasteel niet ontbreken! Het was een barre tocht… (achteraf blijkt dat we zoals gewoonlijk weer eens vreselijk omgelopen zijn).
Dit kasteel werd in 1870 door de derde Markies van Donegall in de Schotse baronnenstijl gebouwd. Het staat 120 meter boven de zeespiegel op de hellingen van Cave Heill en biedt een prachtig uitzicht over de stad en het meer Belfast. Het kasteel werd door middel van een huwelijk geërfd door de rijke familie Shaftesbury. De negende graaf van Shaftesbury werd in 1970 burgemeester. Belfast Castle werd in 1934 aan de stad Belfast aangeboden. Na de oorlog werd het kasteel vooral gebruikt voor huwelijksrecepties en dansavondjes. In 1978 is de gemeente Belfast gestart met het herstel van het gebouw tot zijn oorspronkelijke staat. Deze grote opknapbeurt nam tien jaar in beslag en heeft twee miljoen pond gekost. Het kasteel werd op 11 november 1988 heropend.
Wij waren niet bijster onder de indruk… van de buitenkant ziet het er wel mooi uit maar binnen zijn alleen maar feestzalen en een restaurant. Wel leuk zijn de bruidsfoto's van iedereen die hier ooit getrouwd is.
Bij de Crown Liquor Saloon raken we in gesprek met Rachel en Sarah uit Australië. Samen met hun zijn we daarna nog naar Lavery’s gegaan.
In het kader van doe-eens-iets-nuttigs besluiten we mee te gaan op een stadstour. We komen langs het voormalige gebouw van de IRA. Vrouwe Justitia staat op het dak, ze hebben alleen haar blinddoek en weegschaal verwijderd. Als eerste rijden we een rondje door de protestantse wijk. Ik vind de sfeer hier redelijk grimmig. Overal zie je muurschilderingen tegen de zijkanten van de huizen. In deze wijk voornamelijk van mannen met geweren en bivakmutsen. Ik voel me toch een soort ramptoerist en ben dus niet zo op mijn gemak.
In de katholieke wijk is de sfeer iets anders. Ook hier veel muurschilderingen maar met een heel ander karakter. De mensen reageren ook heel anders op ons. Wel duidelijk tegen de Britten gericht en vooral veel portretten van Bobby Sands, in 1981 omgekomen tijdens een hongerstaking.
Daarna gaan we shoppen in de vele winkeltjes, erg veel leuke en aparte dingen!
Belfast City Hall: Het prachtige stadhuis van Belfast werd gebouwd in klassieke renaissancestijl en in 1906 geopend. De buitengevel is voornamelijk in Portlandsteen opgetrokken en het gebouw heeft op elke hoek een toren. Centraal bevindt zich een indrukwekkende koepel die het panorama van de stad domineert. Het stadhuis wordt omgeven door een grote tuin waar de stadsbewoners en toeristen graag vertoeven. De toegang tot het stadhuis is gratis. Er worden regelmatig rondleidingen gegeven.
Overal hangen hier bordjes op straat dat het verboden is om op straat te drinken. Ondertussen zie ik die bordjes zelfs hier in Wormer hangen maar in 2001 vind ik dat nog redelijk bijzonder. Niet dat iemand zich daar ook maar iets van aantrekt... Zittend op de ene stoel in ons kamertje zie ik uit het raam een aantal mannen die lallend en zuipend voor ons jeugdherbergje staan te niksen. Totaal niet te verstaan die lui! Nouja... zonder drank eigenlijk ook al niet. Ging wat kopen bij de bakker en verstond echt niks van de verkoopster. Ze herhaalde het met een lieve glimlach tot drie keer aan toe maar wel in hetzelfde rappe tempo dussss... werd er helemaal onzeker van hahaha...
Terug vertrekken we met een uur vertraging vanaf Belfast om 20.00 uur en komen om 22.00 uur aan op Schiphol. De stad heeft twee vliegvelden, George Best Belfast City Airport, aan de rand van de stad, en Belfast International Airport, nabij Lough Neagh.
Reactie plaatsen
Reacties