21-28 september: Vader Piet en moeder Gré zijn 30 jaar getrouwd en ter gelegenheid daarvan gaan we weer eens net als vroeger met z'n viertjes (met broer Marco) op vakantie! Om 10.00 uur nemen we de trein vanaf Wormerveer naar Schiphol. We hebben 25 minuten vertraging en vliegen nu om 12.45 uur met Air Malta. Het gekke is dat er voor twee personen plaatsen zijn gereserveerd en voor de andere twee twee niet… Na veel gedoe kunnen Marco en ik toch nog naast elkaar zitten maar wel met het gangpad ertussen. We komen om 15.30 uur aan op Malta en worden met een busje naar hotel Carlton gebracht, op de grens tussen Sliema en St. Julian’s.
Sliema ligt 5 kilometer van Valletta en hier zijn de meeste hotels. Vroeger was dit een idyllisch vissersplaatsje maar nu verdienen de inwoners hun geld voornamelijk in het toerisme. St. Julian’s ligt ten westen van Sliema, aan de noordkust en is erg geliefd als vakantie oord. In het hotel gebeurde weer iets geks, pa en ma zitten op de zesde verdieping in een kamer zonder balkon maar met zeezicht en Ko en ik op de eerste verdieping met balkon en zicht op de straat…. Beetje gek.
We hebben een zwembad op het dak maar die is echt klein! Best lastig als je daar je snorkelkunsten wilt uitproberen... Vlak naast het hotel zit een leuk pubje 'Snoopy's Bar'.
Kinnie is de nationale drank hier, een zoetzure limonade van sinaasappels en aromatische kruiden. Tis ffies wennen. Ko en ik hebben twee keer het nachtleven hier uitgeprobeerd maar dat was niet bepaald spectaculair…
Eerst naar het Rock Café geweest, daar was de muziek in elk geval wel heel leuk, daarna gepooled (met suffe kleine balletjes) en naar nog wat vage tenten waar wij vrijwel de enige toeristen waren en voor de rest was iedereen ook ongeveer 14 jaar… Geeindigd bij the Scotsman!
Voor het hotel is een terras waar je wel lekker kunt zitten. Hier bestel ik een paar keer een cider en black maar in plaats van blackcurrent zit er steeds Guinness in... huhhh?? Toen ik het na ging vragen zei de barvrouw heel bijdehand: er is hier altijd een man en die wil hem zo! Neeeee, dat is mijn vader en die snapt het niet hahaha...
We willen naar Valletta lopen maar halverwege (nog steeds in Sliema centrum) bedenken we dat dat misschien toch wel een beetje ver is en nemen we alsnog de bus. Dat is achteraf een zeer goed plan want het was echt nog ver! Valletta is als een van de weinige hoofdsteden ter wereld tot internationaal monument verklaard. Terecht want op bijna iedere straathoek valt wel iets nieuws te ontdekken.
Het is een uniek museum maar ook een belangrijk zaken- en winkelcentrum. Op zoek naar de Malta Experience, de voorstelling begint om 13.00 uur in maar liefst 13 talen. Dit is een soort bioscoop waar op een groot scherm de geschiedenis van Malta tot leven komt. Van de mysterieuze tempels uit de Steentijd via de Romeinen en de Arabieren tot de Johannieter Ridderorde en de onverwoestbare standvastigheid van de Maltezers in de Tweede Wereldoorlog. Dat was wel interessant.
In ons hotel is ook wel eens live muziek. Bijvoorbeeld Joe Pace, een jongeman op een orgeltje… Dat was heel grappig al was er niet veel publiek. Toen we op een gegeven moment als laatsten overbleven durfden we eigenlijk niet weg te gaan omdat we dat zo zielig vonden. Rond 23.00 uur hadden wel al onze moed bij elkaar geraapt en slopen we weg. Waarna het orgeltje meteen stopte en Joe ons triest nakeek (waarschijnlijk was het opluchting omdat hij nu mocht stoppen met spelen!).
Een dagje op excursie! Om 07.30 uur gaat de wekker, ontbeten en om 09.15 uur staan we gepikt en gesteven voor het hotel.
Als eerste naar de Blauwe Grot gereden (the blue grotto). Deze grot is een van de mooiste plekken van het eiland. We varen in een bootje naar totaal drie grote watergrotten. Het licht wat in de grotten naar binnen valt zorgt ervoor dat het water turkoois blauw oplicht. Aan de rotswanden zie je oranjekleurige koralen. Deze liggen onder de waterspiegel maar je ziet ze door de golfslag van het bootje. Ook de steile, kale rotsen zijn imposant om te zien.
Daarna geluncht: soep met vis en patat en doorgereden naar de tempels van Tarxien. Dit tempelcomplex is gebouwd tussen 3800 en 2200 v.Chr. maar pas in 1914 ontdekt. Drie van de vier tempels zijn zeer goed bewaard gebleven. Je ziet vermoedelijke offerplaatsen en uithollingen in de stenen waar het bloed werd verzameld. Best grappig maar niet echt heel bijzonder.
Naar Ghar Dalam oftwel de 'Grot der Duisternis'. Deze grot is meer dan honderd meter diep, tussen de zes en twintig meter breed en drie tot zes meter hoog. Met de vondst van versteende botten kon aangetoond worden dat de grot meer dan 250.000 jaar geleden bewoond was. In die tijd was Malta nog met het Europese vasteland verbonden. In het nabijgelegen museum is een grote hoeveelheid van de gevonden botten tentoongesteld en heeft men enkele skeletten van dieren gereconstrueerd.
Naar het vissersplaatsje Marsaxlokk, in het zuidoosten van Malta aan de grootste baai van het eiland. Daar hebben we één uur voor onszelf. In de haven liggen zoveel vissersbootjes dat je het water nog nauwelijks ziet. Langs de kade staan marktkraampjes waar men van alles verkoopt.
En nog een dagje op excursie! Om 08.15 uur worden we opgehaald dus dat werd vroeg ontbijten! Met de boot naar Gozo, die overtocht duurde ongeveer 20 minuten. Gozo is een rustig eiland maar met veel bezienswaardigheden. De overtocht alleen al is leuk. De veerboot legt aan in Mgarr. Ook hier in de haven weer vele vissersbootjes (luzzu's). Op de boeg zie je de 'ogen van Horus', die moeten de monsters van de zee schrik aanjagen.
Eerst naar de tempels van Ggantija, wel iets interessanter dan die van Tarxien! Het zijn twee tempel complexen die goed bewaard zijn gebleven. De grote zuidelijke tempel is waarschijnlijk al meer dan 6000 jaar oud. Rechts achter de tempel kun je via een soort trapje op de tempelmuur klimmen en heb je een heel mooi uitzicht.
Door naar de hoofdstad Victoria. Dit is de belangrijkste plaats op Gozo en heette vroeger Rabat. Haar huidige naam kreeg ze naar aanleiding van een regeringsjubileum van de Engelse koningin Victoria. De meeste Maltezers noemen de plaats nog stug Rabat. Hier hebben Ko en ik de citadel en de kathedraal bekeken via een weg steil omhoog. Daarnaast zit ook het archeologisch museum.
Geluncht in een restaurantje vol vliegen, pasta met aardappelpuree en rundvlees… Nog heel even naar de baai van Xlendi, een vissersplaatsje drie kilometer ten zuiden van Victoria. We hebben hier een half uurtje voor onszelf. Ko had het warm en sprong in de baai. Om 16.45 uur nemen we de boot terug.
De (overvolle) bus naar Mdina genomen. Vele bussen die je op Malta ziet waren in Nederland al in een museum of op de schroothoop beland. Een buskaartje kost bijna niks. Op de voorruit van de bus staat het nummer van de route, maar niet de plaats van bestemming dus dat is een beetje onhandig... De bussen mogen maar een beperkt aantal passagiers meenemen.
De Maltezers noemen Mdina de 'Stille Stad'. Eigenlijk is het een groot openluchtmuseum met kerken, kapellen, pleinen en musea. Er mogen geen auto's en motoren komen. Cultureel als wij zijn hebben we eerst de kathedraal bekeken.
Vroeger was het een kerk maar na de landing van de Noormannen liet graaf Roger de kleine kerk afbreken en stichtte hij de eerste kathedraal. Deze werd in 1693 volledig verwoest door een aardbeving. De huidige kathedraal werd tussen 1697 en 1702 gebouwd. Er is een mooi glas in lood raam, grafstenen van marmer en mooie plafondschilderingen.
Daarna naar de 'Knights of Malta', waar je met een koptelefoon op door de geschiedenis loopt, erg leuk! Je ziet, ruikt en hoort hier het verleden.
Een rondje gelopen o.a. naar de Main Gate waardoor je Mdina binnenkomt en het Piazza Tas Sur, een plein waar je een heel mooi uitzicht hebt. Van hieruit kun je de helft van het eiland overzien.
Ko was het zat en ging terug en wij nog even naar de 'Mdina Dungeons', een soort middeleeuws martelkabinet. Nog even wat gedronken en toen ook de bus terug genomen.
Naar huis... de wekker ging al om 04.45 uur…. Om 05.35 uur worden we met het busje opgehaald en naar de luchthaven gebracht. We vliegen om 08.15 uur dus we hebben daar nog even de tijd! Om 11.00 uur weer voet op Nederlandse bodem gezet!
Malta bestaat uit de eilanden: Malta, Gozo, Comino en een aantal onbewoonde eilandjes. Het ligt 96 kilometer van Sicilië. Gozo en Malta liggen op 6 kilometer afstand van elkaar. Comino ligt er precies tussenin en werd door zeerovers vroeger als geheim toevluchtsoord gebruikt.
Veel Maltezers zijn geëmigreerd naar Canada en Australië. Omdat voornamelijk de mannen emigreerden zijn er statistisch gezien veel meer vrouwen op het eiland. De eeuwenlange overheersing door vreemde volkeren heeft zijn sporen nagelaten bij de bevolking: de taal, handelsgeest en bedachtzaamheid lijkt voort te vloeien uit het contact met de Arabische cultuur (evenals de voorliefde voor volslanke vrouwen behangen met gouden sieraden). Het charmante en de gewoonte zich mooi te kleden hangt samen met de invloed van de Italiaanse buurman. En van de Engelsen heeft men geleerd links te rijden, te gokken en thee met melk te drinken.
Reactie plaatsen
Reacties