New York 1999

15 augustus:

Vroeg opgestaan want de Dalai Lama komt om 11.00 uur in Central Park! Eerst onderweg een metrocard voor de hele week gekocht en een bagel voor onderweg. Het was natuurlijk waanzinnig druk in het park! Bij de ingang krijgt iedereen een flesje water, erg attent want je weet tenslotte maar nooit of de emoties je teveel worden! Heb ‘m eigenlijk alleen maar op een mega groot scherm gezien (en Richard Gere ook)… 

Jo en Li hebben kaartjes voor de New York Yankees en vertrekken naar het stadion en Nel en ik gaan op zoek naar een rommelmarkt. Dat was nog redelijk ingewikkeld en daarna viel ie nog tegen ook! Wat gedronken en met de metro naar Greenwich Village. Erg leuke winkeltjes daar. Om 18.00 uur hebben we met Jo en Li afgesproken in Central Park bij de Bethesda Fountain. Deze fontein werd ontworpen ter gelegenheid van de opening van het eerste drinkwatersysteem van de stad in 1842, de naam verwijst naar een Bijbeltekst over een genezende engel bij de vijver van Bethesda in Jeruzalem. 

Het Central Park beslaat 5% van de totale oppervlakte van Manhattan. Het werd aangelegd tussen 1859 en 1870. In totaal loopt er 50 kilometer aan wegen door het park. Bij de westelijke uitgang aan 72nd Street werd de naar een liedje van de Beatles genoemde 'John-Lennon-vredestuin' aangelegd (Strawberry Fields). Met planten, die door 123 landen zijn geschonken, wordt de musicus herdacht die in 1980 aan de overkant van de straat voor het Dakota Building werd vermoord. Naar huis, gegeten en niet te laat naar bed.

16 augustus:

Vroeg op want we moeten om 08.30 uur met de boot naar het Statue of Liberty oftewel het Vrijheidsbeeld. Onderweg een broodje gehaald, het is echt onwijs warm. Eenmaal in het beeld de 354 treden naar de kroon beklommen. Dat lijkt heel wat maar het gaat erg langzaam en is dus niet al te vermoeiend. 

Het Vrijheidsbeeld is gebouwd op de fundamenten van een oud fort uit 1811. Met fundering en sokkel is ze 93 meter hoog en staat symbool voor vrijheid en democratie. De vrijheidsgodin is gekroond met een diadeem van stralen, staat op de gebroken ketenen van de slavernij en houdt in haar linkerhand de Onafhankelijkheidsverklaring met de historische datum 'July 4 1776'.
Bovenin is het echt stikheet en staat iedereen te dringen dus we hebben daar misschien een halve minuut gestaan! Daarna met de boot naar Ellis Island.
Ellis Island kreeg van 1892 tot 1917 bekendheid als immigratiestation. Immigranten moesten gezondheidsonderzoeken en ondervragingen ondergaan voordat ze mochten doorreizen naar Manhattan of New Jersey. Omdat in enkele minuten over het lot van vele gezinnen werd beslist kreeg het de bijnaam: 'Eiland van de Tranen'.

De Zuid Italianen die zich aan het eind van de 19e eeuw in New York vestigden kwamen in armoedige appartementen terecht. De huizen stonden zo dicht op elkaar dat het zonlicht nooit de onderste ramen en de achtertuintjes bereikte. Doordat er meer dan 40.000 mensen in 17 kleine stratenblokken woonden, met slechte sanitaire voorzieningen, kwamen ziektes als tuberculose veel voor. Tegenwoordig is het vooral de woonplaats van de oudere Italo-Amerikanen, doordat de jongere generatie naar de voorsteden is getrokken.

17 augustus:

Met Jo en Li met de kabelbaan naar Roosevelt Island. Dat was leuk maar het eiland op zich niet zo interessant. De kabelbaan is sinds 1976 in gebruik en tijdens de oversteek heb je een prachtig uitzicht op de stad en de Queensboro Bridge.

Daarna naar het World Trade Center (dat kon nog in 1999….). Iets gegeten en naar South Street Sea Port, de 'toegangspoort' naar New York en de kern van de haven. Het geeft een indruk van de havensfeer van eind 18e en begin 19e eeuw en het is leuk om een wandeling te maken langs vele winkels en restaurants. Het pronkstuk aan de pier is de viermaster 'Peking' die in 1911 werd gebouwd en Hamburg als thuishaven heeft. Sinds 1975 is New York zijn laatste ligplaats. Daarna naar de wijk St. Marks, leuke winkeltjes bekeken en gegeten bij Dojo. Vroeg slapen want nog duf van gister!

19 augustus:

De stad in om foto's te schieten van alle bekende gebouwen! Als eerste naar het Empire State Building (genoemd naar de bijnaam van de staat New York). Het gebouw is 381 meter hoog (met de antennemast 449 meter). Er zijn 72 liften en 11 kilometer aan liftschachten. De bovenste 30 etages worden van 21.00-24.00 uur door krachtige schijnwerpers met verschillende kleurfilters beschenen.

Naar Grand Central Station, een van de twee hoofdstations van New York, geopend in 1913. Het is sindsdien een van de symbolen van de stad. Zeer de moeite waard zijn de als sterrenhemels uitgevoerde plafonds en het grootste uurwerk binnen een gebouw ter wereld. Het station verwerkt een half miljoen forenzen per dag. 

Flatiron Building: gebouwd in 1902 en 87 meter hoog. Het diagonale verloop van Broadway maakte een driehoekig gebouw noodzakelijk. Vanwege de scherpe hoeken en het ongebruikelijke perspectief kreeg het de naam 'strijkijzergebouw'. Toen het gebouw eenmaal voltooid was geloofden vele New Yorkers dat het zou instorten door de luchtstromen langs het gebouw die ontstonden door zijn scherpe driehoekige vorm. Het gebouw stortte niet in, maar er ontstond wel een ander fenomeen. Door de 'valwinden' langs de zijden van het gebouw waaiden de rokken van de vrouwen omhoog. De plaats werd berucht vanwege glurende mannen, en daarom werden er op de straten rondom het gebouw meer politieagenten ingezet.

Trump Tower: het 202 meter hoge glazen gebouw met 68 etages is vernoemd naar de bouwgigant Donald J. Trump. Vooral de overdekte binnenplaats, verreweg de mooiste van alle New Yorkse gebouwen, heeft opzien gebaard. Voor de muren en vloeren werd Italiaans marmer gebruikt. Restaurants, winkels en kantoren zijn hier ondergebracht en verder koopwoningen waarvan de grootste op de bovenste etages 10 miljoen dollar kosten.

IJs gegeten in Bryant Park en toen op weg naar het Guggenheim Museum maar die is helaas op donderdag gesloten… Lukraak op een bus gestapt en toen we de Walt Disney Store zagen gauw uitgestapt. Pizza gegeten en naar Warner Bros Movie Store.

Even naar huis om uit te rusten (al valt dat niet mee als je eerst vier trappen omhoog moet!). Wachten tot zonsondergang want dan gaan we naar Brooklyn Bridge om de skyline van Manhattan te zien. Deze enorme hangbrug rust 40 meter boven water op twee kolossale pijlers. Hij werd in 1867 ontworpen en in 1883 voltooid en is daarmee de oudste brug over de East River. In het donker heb je een indrukwekkend gezicht op Manhattan.

Gaan eten in Little Italy bij Amici II, een vreselijke tent. Eerst zijn ze overdreven vriendelijk en na het eten slaat dat helemaal om en moeten we zo snel mogelijk wegwezen! Een drankje genomen bij de Brewery en op naar huis.