Treinreis Schotland 2014

Daarna naar de Tourist Info Office om te kijken hoe we deze dagen het beste kunnen besteden! Het is schitterend weer dus we besluiten eerst een ritje te gaan maken met de hop on hop off bus. Altijd handig, je ziet meteen waar alle highlights zijn! Een kaartje kost £12 per persoon en er zijn 28 stops. Nergens uitgestapt maar heerlijk in het zonnetje boven in het open gedeelte van de bus gezeten. Hartstikke leuk, veel gezien en heel veel foto's gemaakt! 

Uitgestapt op St. George Square (hier zijn we ook ingestapt) en aangezien de maag enigzins begint te rammelen even naar de Piper Bar voor een biertje en (in mijn geval) een mozzarella burger met pesto. Erg lekker! Terug naar het hotel, de kamer ziet er oké uit, schoon en ruim, alleen wat gehorig. Ons even opgeknapt en op zoek naar een leuk pubje maar ze zijn allemaal super groot en met tl-verlichting dus niet echt sfeervol hahaha...
Eerst naar 26 Hope Street, wel aardig maar niet geweldig en daarna naar de Alpen Lodge. Super klein maar wel grappig met twee bejaarde (enorm lieve) dametjes achter de bar. We raken in gesprek met ene Alan van 62, een zeeeeer onderhoudend type! Rond 20.00 uur gaan we daar weg met het idee te gaan eten maar eigenlijk hebben we nog helemaal geen honger en de voeten doen wat zeer dus terug naar het hotel. Als een blok geslapen!

25 september:  Glasgow

Het ontbijt is tot 09.30 uur en is voor mensen die houden van stevige ontbijtjes met bonen, worstjes en aardappels helemaal goed! Voor mensen zoals wij is de keuze wat beperkt maar op zich best oké. We gaan vandaag naar Hampden Park Stadion, het nationale stadion oftewel het Wembley van Schotland. Behalve het nationale elftal is dit ook het thuis stadion van Queens Park FC en worden hier grote concerten gehouden. We moeten met de trein vanaf Central Station naar Mount Florida (=vier haltes) en een kaartje kost £2,10 voor een retour. Het is op loopafstand van het station.

We kiezen voor de rondleiding plus de entree voor het museum (je kunt ook een van beide doen) voor £11 per persoon. De rondleiding wordt gegeven door een leuke gids, Pat, die vol verve vertelt. Helaas hebben we geen foto's kunnen maken van een prachtige groene grasmat want ze zijn aan het verbouwen dus het is eigenlijk nogal een modderige bende. Daarna het museum bekeken met de hele historie van het stadion. De trein van 12.48 uur teruggenomen en op zoek naar een leuk plekje om te lunchen.

Dat werd Committee Room 9, een prachtige naam voor een prachtige pub met een helaas wat minder smakelijke lunch... Ik heb de Soup 'n Sandwich, de tomatensoep is best oké maar de sandwich is verbrand en er zit veel te veel drabberige sla op. Er werd wel aangeboden een nieuwe te maken maar we waren er eigenlijk wel klaar mee dus hup op weg naar de Glasgow Cathedral. Eerst naar de Necropolis gelopen, een hele oude begraafplaats gebouwd op een berg (nouja.... grote heuvel). Het eerste graf dateert uit 1832 en er liggen zo'n 50.000 mensen begraven. Het ziet er erg indrukwekkend uit. De inwoners van Glasgow zeggen: Glasgow doesn't care much for the living, but it really looks after the dead. Dusssssss.....

Aangezien het een beetje begint te miezeren gaan we in het park onder een grote boom zitten en worden daar al snel vergezeld door twee vage broers die hele enthousiaste verhalen over hun tijd in Nederland vertellen (oftwel.... drank en drugs hahaha). De een was dusdanig enthousiast dat ie voor ons allemaal informatie in het Nederlands ging halen over het oudste huis in Glasgow (hij wilde daar wel graag een euromunt voor omdat zijn neefje die spaarde, nou vooruit), daarna hem maar snel gepeerd, op naar de kathedraal!

Deze wordt ook wel St. Mungo's Cathedral genoemd en is gebouwd in de 13e eeuw. Ze werd gebouwd op het vermoedelijke graf van Sint Kentigern, ook wel bekend als Sint Mungo dus vandaar de naam. In de crypte bevindt zich de tombe van Sint Kentigern. Erg mooi! Daarna was het wel tijd voor een drankje..... Op naar The Blane Valley, een leuke pub met een heerlijk huiskamergevoel. En aangezien de maagjes alweer beginnen te rammelen... heerlijke tagliatelle met broccoli gegeten bij La Vita, druk daar, echt niet normaal. Terug naar het hotel.

26 september:  Glasgow

Ontbeten en op naar Queen Street Station. We gaan vandaag met de trein naar Stirling (£8,10 voor een retourtje). We hebben mazzel, de sneltrein naar Inverness staat op het punt te vertrekken en Stirling is de eerste stop. Het stadje zelf ziet er al geweldig uit maar we komen voor het kasteel! Er gaat geen bus dus we moeten flink omhoog lopen maar het is het alleen om het prachtige uitzicht al waard! De rots waarop Stirling Castle is gebouwd ontstond ongeveer 350 miljoen jaar geleden. Het kasteel was vanaf de twaalfde eeuw de residentie van de Schotse koningen. Er is in de loop van de tijd een hoop gesteggel geweest tussen Engeland en Schotland om dit kasteel in handen te hebben. Het is ontzettend mooi gerestaureerd, er lopen middeleeuwse figuren rond om verhalen te vertellen en er zijn ook diverse musea gehuisvest. Al met al ben je best een tijdje zoet om alles te bekijken en is het de entree prijs van £14 echt wel waard! Het mooiste kasteel wat ik tot nu toe gezien heb!

In het dorpje bij No2 Baker Street wat gegegeten en gedronken en de (stop)trein van 14.23 uur terug genomen. Even door de stad gewandeld (schoenen gekocht!) en terug naar het hotel om de voetjes wat rust te gunnen! Daarna maar een pubje in de buurt gezocht, Toby Jug, erg druk en gezellig. Leuk gebabbeld met ene Jim (van de Union zoals hij zelf wel 100x benadrukte) en zijn vriend en daarna echt geen zin meer om nog uit eten te gaan dus gewoon lekker naar de McDonalds geweest!

27 september:  Glasgow-Inverness

Ontbeten, tas ingepakt en om 10.30 uur uitgecheckt. Naar Queen Street Station gelopen (we hadden overigens de kaartjes Glasgow-Inverness (£39,60) en Inverness-Edinburgh (£21,90) al van te voren via Scotrail geboekt. Met een bevestigingsnummer kun je ze dan ter plaatse uit de kaartjes machine halen, erg makkelijk), koppie thee gedronken, broodjes en water gekocht en gewacht op de trein van 12.10 uur naar Inverness. Gereserveerde zitplaatsen met tafeltje en gratis wifi dus erg comfortabel en een prachtige reis met geweldig uitzicht! Rond 15.30 uur komen we aan in Inverness.

28 september:  Inverness

Heeeeeerlijk geslapen! Pas 08.30 uur wakker! We hebben hier geen ontbijt maar vlakbij zit The Filling Station en we komen er al snel achter dat ze hier heerlijke ontbijtjes hebben. Naar de Tourist Info Office en voor morgen een tour naar Loch Ness geboekt (jaja) à £31,50 per persoon. Daarna (tussen de marathon renners door) naar het kasteel gelopen. Niet echt oud want uit 1836 volgens mij en ook niet echt spectaculair want nog steeds in gebruik als rechtbank en dus niet toegankelijk voor publiek maar wel een mooi uitzicht vanaf hier! De stad ligt prachtig aan de rivier de Nes en wordt beschouwd als de hoofdstad van de Schotse Hooglanden. Het heeft slechts 55.000 inwoners.

Dorst dus even een biertje gedronken en daarna nog even heerlijk rondgelopen door de stad, het is wederom prachtig weer. Terug naar het hotel, even opgefrist en wederom naar de pub! Eerst naar The Eagle maar dat was niet heel spectaculair, het is zondagmiddag dus op zoek naar een pub met live muziek. Gevonden en dat was ontzettend leuk! Heel hard meegezongen met de locals hahaha. Om wat voor reden dan ook vinden de Schotten Nederland helemaal leuk en worden wij ook vrijwel meteen als Nederlanders herkend. Erg grappig. Toch maar weg gegaan om te eten (heerlijk wrapje) en nog maar een drankje in de hotelbar gedronken. Gebabbeld met leuke mensen uit Glasgow en naar de kamer.

29 september:  Inverness

Na het ontbijt staan we om 10.15 uur klaar bij het busstation voor onze tour naar Loch Ness! We hebben een hele gezellige chauffeuse/reisleidster, Sue, wiens mond niet stil staat en die heel hard om haar eigen grapjes lacht. Enig!

Aangekomen bij Loch Ness maken we daar een boottocht van ongeveer een half uur (prachtig!) waarna we aankomen bij Urquhart Castle. We hebben hier een uur om rond te kijken. Rondgewandeld, foto's gemaakt en een film over het ontstaan en einde van het kasteel bekeken in het Exhibition Centre. Vanaf 1308 is Urquhart Castle koninklijk eigendom totdat het 1479 aan de familie Grant wordt gegeven. In de vijftiende en zestiende eeuw heeft Urquhart veel last van invallen door de MacDonalds. In de zeventiende eeuw verliest het kasteel zijn strategische betekenis en het wordt in 1690 verlaten.  

Daarna brengt Sue ons naar het Loch Ness Exhibition Centre. Door middel van verschillende zalen waar je doorheen moet lopen krijg je een goed overzicht van wat er in de afgelopen jaren allemaal gebeurd is en wat mensen gezien (of denken gezien te) hebben. Ach, het zou toch enig zijn als het allemaal waar zou blijken te zijn hahaha.... maar helaas, de enige Nessie die wij gezien hebben is een namaak model, in de tuin achter een hek!

Rond 14.00 uur zijn we weer terug in het centrum. Eerst maar weer eens even geluncht, erg lekker! Door de Victorian Market gewandeld, hier vind je geen grote ketens maar leuke kleine winkeltjes. De grote ketens kun je overigens wel vinden in The East Gate Shopping Centre. Naar het hotel en daar een Highland Tea bestelt, £15 voor twee personen, scones, koekjes, sandwiches, aardbeien die je in chocola moest dippen pffffff.... was echt teveel! Eigenlijk best wel kapot dus heerlijk tv gekeken op ons kamertje en daarna geeneens meer gegeten zo vol zaten we nog!

30 september:  Inverness-Edinburgh

Dus natuurlijk rete-vroeg wakker met een rammelende maag! Rustig aan gedaan, tas weer ingepakt, ontbeten met pancakes met bacon & syrup (.... maar wel lekker!), uitgecheckt, broodjes gekocht voor onderweg en om 10.45 uur de trein genomen naar Edinburgh! Wederom gereserveerde plaatsen en een prachtig uitzicht! Uitgestapt op Hayden Market en vanaf daar de trein genomen naar Waverley. Daar waren we rond 14.30 uur. Geen idee welke kant we op moeten voor hotel Cityroomz dus maar een taxi gepakt en gelukkig was het niet al te ver. Prima hotelletje, niet groot maar alles is aanwezig en prima in het centrum, tis maar een klein stukje lopen naar Princess Street, de belangrijkste winkelstraat.

Wauw, dit is echt memory lane, ik ben hier voor het laatst geweest in 1992 en was bijna vergeten hoe prachtig mooi het hier is! Tas neergelegd en een rondje gelopen en uiteindelijk in Rose Street beland, een straat achter Princess Street met talloze pubs en restaurants. De derde pub waar we belandden is echt mooi, The Rose & Crown, met een uitermate vriendelijke eigenaresse en lekkere speciaal biertjes. We eten hier een stukje quiche maar dat was zo weinig dat we later weer honger krijgen en nog even een wrap bij de Mexicaan hebben gegeten. Terug naar de kamer, thee drinken en tv kijken!

01 oktober:  Edinburgh

Ontbeten bij de Edinburghse versie van The Filling Station en op naar het kasteel! We zijn hier allebei al een keer geweest dus gaan niet naar binnen maar de wandeling ernaar toe is wel weer leuk.
Een kaartje gekocht voor The Scotch Whisky Experience, de tour begint om 11.30 uur. Ik ben hier al eens geweest maar dit is flink veranderd! We zitten wel wederom in een whisky vat en krijgen uitleg in het Nederlands over het hele distilleer proces maar het is wel even wat spectaculairder dan toen! Daarna krijgen we een proeverijtje.