Levi - Finland 2018

 In het vliegtuig zag ik ook al ijs aan de binnenkant zitten, echt bizar. Levi ligt op 12 kilometer van Kittilä en ons hotel (Levi Panorama) is de eerste stop van de transferbus dus we zijn rond 10.00 uur al in het hotel. De kamer is pas om een uurtje of twee klaar dus de koffers in het bagagehok gezet, muts en sjaal eruit gehaald en naar buiten!

Levi in Lapland heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een uitstekend alternatief voor de Alpen als het gaat om een wintersportvakantie. Dit trendy dorpje ten noorden van de poolcirkel in West-Lapland, dat eigenlijk Sirkka heet, beschikt over veruit het populairste skigebied van Finland. Het voordeel van Levi is dat een aantal skiliften direct vanuit het centrum naar de top van de berg gaat. Het is dus mogelijk om binnen enkele meters vanuit het hotel op de lange latten te staan.

Het hotel ligt op een berg en we hebben kaartjes gekregen om gebruik te maken van de gondel. Beneden sta je dan meteen in het dorp(je). Op zoek naar Lapland Safari Shop, hier moeten we ons voucher ophalen voor de tien kilometer Husky Safari die we van te voren al gereserveerd hebben via Buro Scanbrit à €178 per persoon. De tour blijkt in plaats van de geboekte woensdag nu op dinsdag te gaan wat vervelend is want ik wilde bij de concurrent een andere excursie boeken die alleen op dinsdag en zaterdag gaat.... en zaterdag is onze aankomst- en vertrekdag dus dat gaat nu niet. Wil ook nog graag een rendiertocht maar die hebben ze niet dus op naar de Scandinavian Travel Group waar ze een zogenaamde Super Rendier Safari hebben van vijf kilometer. Deze kost €80 per persoon. Achteraf gezien is het misschien dus toch handiger om van te voren je excursies te boeken bij één aanbieder, als er dan iets wijzigt zijn zij er verantwoordelijk voor dat al je geboekte excursies gewoon door kunnen gaan. 

Ondertussen wel een beetje honger, we zien een pannenkoekenrestaurant 'Pannukakkutalo' en daar hebben we wel zin in! We nemen er ook een (klein) lokaal biertje bij (Lapin Kulta), kost €4 per flesje dus valt mee. Daarna nog even naar de supermarkt omdat we benieuwd zijn naar de prijzen en nemen daar ook nog wat blikjes lokaal bier mee. Met de gondel omhoog, tis tegen twee uur en de kamer is gelukkig klaar! Bij de receptie wordt ons verteld dat we vanavond een gratis diner hebben. Nou dat is een leuke verrassing! Het is een ruime kamer met een bank en een grote fauteuil, een minibar waar we ons bier in kwijt kunnen en een waterkoker. Net als we aan een koppie thee zitten wordt er op de deur geklopt, bent u mevrouw Kleimeer? Ehhhh ja? En we krijgen een flink bord met stukjes fruit, chocola, cashewnootjes en een handgeschreven welkomst kaartje. Nou das leuk! Dit was ik in mijn toerisme tijd wel gewend maar nu niet meer hahaha...
Achteraf staan we in restaurant Panorama helemaal niet op de lijst voor een gratis diner maar echt moeilijk wordt er ook niet gedaan. Tis buffet, prima voor vandaag met een biertje erbij die uiteraard wel betaald moet worden (€6). Uurtje gezeten maar ondertussen wel een beetje kapot dus terug naar de kamer!

14 januari:

's Nachts wakker dus kijk even uit het raam of het helder is maar nee hoor niets te zien. Vraag me af hoe laat het is dus kijk op mijn telefoon, is het gewoon 08.30 uur! Stikdonker hahaha... Het ontbijt is tot 10.00 uur dus toch maar eruit. Ziet er prima uit, er is echt van alles dus lekker uitgebreid ontbeten!
Daarna ons aangekleed.... das nogal een toestand :-) Hemd, thermohemd, thermobroek, skibroek, skisokken, dikke trui, jas, muts, sjaal en handschoenen pfffffff... ik lijk wel een Michelin mannetje!

Even naar de supermarkt voor water en wat lokaal bier voor in onze minibar (vind het sowieso leuk om in lokale supermarkten rond te kijken wat ze allemaal hebben) en ik moet zeggen... tis best koud! Niet qua temperatuur hoor, het is zo'n -3 graden maar er staat een stevige wind! Ik dacht gelezen te hebben dat het hier nooit al te hard waait maar dat klopt dus niet! Zie zo op het eerste gezicht de Tourist Info even niet dus loop een ski store binnen om te vragen welke kant we het beste op kunnen lopen voor een leuke wandeling. Ik krijg een boekje mee en ze wijst de weg naar een bevroren meer. Het is echt prachtig, heb in mijn hele leven nog nooit zoveel sneeuw gezien! We nemen de gondel weer omhoog naar het hotel, er is daar een wandelpad waar je naar beneden kunt, dat is ook echt mooi!

Ondertussen de Tourist Info gevonden, nog even binnen gekeken en wat folders meegenomen. Bij restaurant Renna een (mega) pizza gegeten met een biertje erbij. Moeie voetjes dus terug naar de kamer, biertje uit de minibar en een lekker muziekje op de Spotify. Rond 18.00 uur naar de bar van het hotel, een pint Carlsberg à €7 genomen en daarna de lokale Hanki Spring Bock à €7,50. Klinkt duur maar het zijn grote glazen dus tis acceptabel. In het restaurant een burgertje met friet besteld. Medium gebakken wat voor een hamburger niet echt smakelijk is hahaha. 

15 januari:

Ontbeten en rond 11.15 uur naar buiten. We moeten ons om 13.00 uur melden voor de rendiersafari in het Levi Spa Hotel. Beetje rottijd dus besluiten we een broodje bij Subway te halen om onderweg op te eten. Uiteindelijk zijn we natuurlijk veel te vroeg, het hotel is zo gevonden maar gelukkig kunnen we binnen wachten. Onze gids is half Russisch, handig want er zijn hier veel (rijke) Russen die over het algemeen geen Engels spreken (of willen spreken?). Onze groep bestaat afgezien van ons uit twee andere Nederlanders en twee Russen met een kind. In het busje krijgen we vast wat uitleg: de rendieren die voor de sledes worden gespannen zijn allen (gecastreerde, want minder wilde) mannetjes. De vrouwtjes hoeven niet te werken, ze zijn drachtig tussen oktober en mei en krijgen dan één kalf. Zowel de mannetjes als vrouwtjes hebben een gewei. Ze worden gehouden voor hun vlees, hun huid, als trekdier, als rijdier en soms ook voor hun melk.

De rendieren staan al te wachten. We stappen samen in een slee met een dekentje om ons heen voor een tochtje van vijf kilometer. Het is echt enig al gaat het veel langzamer dan ik verwacht had. Maar wel prachtig zo door de besneeuwde bossen. Het is wel koud, tis slechts -2 graden maar er staat een harde snijdende wind die de stuifsneeuw in je gezicht blaast. Aan het einde van de rit praten we nog even met de begeleider die ons het een en ander verteld over de rendieren. Ze zijn heel verlegen dus je mag ze niet aanraken! Binnen krijgen we warme bessensap en een soort van rond suikerbroodje, erg lekker!

Om 15.00 uur zijn we weer terug in Levi, de Subway broodjes zitten nog in de rugzak dus besluiten we deze voor vanavond te bewaren. We gaan naar de Panimo Pub voor een Tumma Brown Ale van de eigen brouwerij en frietjes met kipfingers. Leuke pub, gezellige sfeer en een heel aardige barman! Al moet ik zeggen dat ik de Finnen die ik tot nu toe gezien heb sowieso erg leuk vind! Mannen met baarden, stoere vrouwen en iedereen super vriendelijk!
Met de gondel weer omhoog, de broodjes in de kamer verorberd met een glas rode wijn erbij beneden uit de bar (€8). Lekker hoor!

16 januari:

De wekker gaat om 07.30 uur want we moeten om 09.30 uur verzamelen bij Lapland Safari Club voor de huskysafari. Deze bevindt zich ongeveer 400 meter buiten het centrum. Maar oh schrik, om 09.00 uur willen we met de gondel naar beneden en die blijkt pas om 09.30 uur te gaan... das lekker! Naar de receptie gelopen om een taxi te bestellen maar heeee das toevallig, er staat een busje van Lapland Safari's en een man die vraagt of we de huskytour geboekt hebben. Ja inderdaad maar we blijken niet op zijn lijst te staan en nee hij kan ons ook niet even meenemen want zijn busje zit vol. Pffff nou laat maar, de dame bij de receptie belt een taxi en we gaan buiten wachten. Maar het duurt maar en het duurt maar en het is al bijna 09.30 uur dus toch maar weer naar binnen om te vragen of ze nogmaals willen bellen. Volgens de centrale is er al iemand geweest dus er is vast iemand anders ingestapt, yeah right maar er komt nu zo snel mogelijk een andere. Jahoor, na toch wat stress in het lijf en €15 lichter komen we dan eindelijk aan en moeten verzamelen bij onze vriend van het busje en de mensen uit ons hotel die hij opgehaald heeft. Belachelijk gedoe zeg, kan het toch niet laten er nog iets van te zeggen maar nee hoor, op zijn lijst staat pick up Safari Club. Nouja laat maar!

Je kunt hier eventueel een outfit huren voor €21, deze krijg je gratis als je via hun drie excursies boekt en dan mag je 'm ook bij je houden maar het lijkt ons niet nodig. Tis weliswaar -12 graden maar het waait niet zo hard al sneeuwt het wel. We stappen in de bus en zo'n 40 minuten later komen we aan, je hoort de honden al blaffen!
Eerst krijgen we een korte uitleg over de slee, hoe je moet remmen en meehangen in de bochten. Yoerin gaat eerst 'sturen' en na vijf kilometer ruilen we. Dit is echt super!

De honden gaan er als een speer vandoor! De vrouw voor ons valt van de slee dus we moeten stoppen en de honden kijken geërgerd achterom. Dan moet je de rem echt goed ingedrukt houden want ze zijn helemaal dol. Ze buitelen over elkaar heen en zitten helemaal in de knoop! Gelukkig komt er een man op een sneeuwscooter om ze uit elkaar te halen. We gaan weer en zien nu niemand meer voor of achter ons. Met z'n tweeën en de zes honden gaan we door de bossen, echt super gaaf! 

Yoerin heeft zijn skibril op en dat is slim want mijn wimpers plakken helemaal aan elkaar vast van de sneeuw! Ben zo blij dat we de 'lange' versie hebben genomen van tien kilometer!
Na afloop is er warme bessensap en een koekje bij het haardvuur maar wij gaan eerst de honden aaien/bedanken :-) Er zijn in totaal 163 honden op de farm en de jongen die ons te woord staat zegt dat hij elke afzonderlijke naam kent! Hij noemt in elk geval alle namen van onze zes honden waarvan ik er helaas geen een onthouden heb!

En dan komt het... we gaan naar de puppies! Jaaaaa echt iets voor mij als hondenliefhebber! Zeker toen ik er ook nog een vast mocht houden.... zoooooo leuk!

Om 13.00 uur zijn we terug in Levi. Geluncht bij restaurant Asia. Een noedelsoepje met sushi vooraf, lekker hoor! Nog even wat rondgelopen maar tis eigenlijk wel tijd voor een biertje na deze intensieve dag dus besloten binnen te stappen bij British Pub Old Mates. Heerlijke speciaal biertjes gedronken à €8 per stuk. Leuke tent! Daarna even gegeten bij Northern Cowboy, quesadillas met pompoen en een karafje rode wijn. In het hotel bij de bar nog een wijntje genomen en daarna naar de kamer.

Het valt me trouwens mee hoe licht het is. Om 08.30 uur is het nog stikdonker maar vanaf een uurtje of tien wordt het steeds lichter. Niet heel veel licht want de zon komt wel op maar niet tot aan de horizon maar een beetje blauwachtig licht omdat de sneeuw elk sprankje licht reflecteert. Vanaf een uurtje of drie begint het dan weer te schemeren en om 16.00 uur is het donker.

17 januari:

Yoerin wil vandaag en morgen skiën dus na het ontbijt ski's en schoenen gehuurd bij Intersport want hier heeft hij via het hotel 15% korting. Nu kost het €51,20. Een skipas kost €80 voor twee dagen. Zijn eerste afdaling even bekeken en daarna gepind bij de supermarkt en een wandeling gemaakt door het bos. Zo mooi, allemaal verse sneeuw en niemand te horen of te zien. Uiteindelijk kom ik uit bij het meer, -18 graden vandaag dus best koud! Ik bewaar mijn telefoon in de binnenzak van mijn jas maar het is zo lastig om die er steeds uit te halen dat ik hem toch maar in mijn jaszak stop. Foute beslissing, ik heb 'm net opgeladen maar zie 'm na het nemen van een foto van 80% naar 73% springen en na nog een foto zit ik tegen een zwart scherm aan te kijken! Balen, kan niet alleen geen foto's meer maken maar heb ook geen flauw idee hoe laat het is en heb om 13.00 uur met Yoerin afgesproken om te eten. Dus toch maar terug gewandeld, was uiteindelijk 12.15 uur bij het hotel en kon vanaf onze hotelkamer Yoerin in de lift omhoog zien gaan en daarna naar beneden zien skiën... live entertainment hahaha....

18 januari:

Ontbeten, Yoerin gaat weer skiën en ik zoek de pin maar weer eens op. Daarna ga ik naar de Samiland Exhibition. Dit is een tentoonstelling over (hoe kan het ook anders) de Sami. De entree is €12. De Sami zijn een van oorsprong nomadisch volk dat in Lapland woont. Ze worden ook wel 'Lappen' genoemd maar dit beschouwen ze zelf als een belediging. De meeste Sami wonen in Noorwegen. Het gesproken Samisch kent vele, sterk verschillende, varianten verdeeld over een aantal aparte talen. Een deel van de Sami leefde traditioneel als nomaden die rendierkuddes volgden in hun jaarlijkse voedseltrek. De rendieren leverden de Sami melk, vlees en huiden. Bovendien deden ze dienst als trekdier voor de slede, het vervoermiddel bij uitstek in dit gebied. Ook de jacht was een belangrijke bezigheid. De nomadische Sami woonden in tenten die gemakkelijk af te breken en te vervoeren waren. Alleen in de winter bleven de Sami en rendieren op een plaats. In plaats van in tenten leefden ze dan in lage koepelvormige hutten, die met aarde bedekt werden om ze tegen de strenge vrieskou te beschermen.

Vanaf de 17e eeuw is de levenswijze van de Sami sterk veranderd. Slechts een klein percentage voert nog een nomadisch bestaan, en dan doorgaans nog slechts een deel van het jaar. De meeste Sami hebben zich als visser, landbouwer of zelfstandige ondernemer gevestigd. Hun leven verschilt tegenwoordig in weinig opzichten van dat van andere Scandinaviërs. De traditionele kleurige kleding van de Sami wordt meer en meer tot de folklore gerekend.

Binnen is het best bedrijvig maar als ik naar buiten ga voor de rest van de tentoonstelling zie ik ineens helemaal niemand meer. Het heeft weer flink gesneeuwd en er is niet echt een pad naar beneden dus terwijl ik glijdend en mezelf vasthoudend aan bomen naar beneden probeer te komen zie ik ineens vier rendieren achter een hek staan. Dat is leuk natuurlijk dus probeer zo dichtbij mogelijk te komen voor een leuk fotootje maar helaas zoals al eerder gemeld zijn ze nogal terughoudend aangelegd en heb geen al te beste zoomfunctie op m'n telefoon :-(

19 januari:

Ontbeten en een prachtige wandeling gemaakt door het bos en langs het meer. Het is vandaag -11 graden dus heb het eigenlijk zelfs een beetje warm ;-)

Met de gondel omhoog en 'mijn' pad van eergister gelopen, richting café Suuvo. Dit is echt te leuk, er is niemand en in het midden vind je een groot haardvuur en een lief meisje die vraagt wat we willen drinken. Een warme bessensap genomen, Yoerin mag zijn eigen rendierworstje roosteren boven het vuur en voor mij wordt boven datzelfde vuur een pannenkoek gebakken. Prachtig uitzicht ook weer vanaf hier!